En los años 1997 y 1998, la Fundación ‘Valencia III Milenio’ del Excmo. Ayuntamiento de Valencia, celebró dos encuentros en torno a “La gestión del agua en el siglo XXI” que, refrendados  por el Director General de la UNESCO, don Federico Mayor Zaragoza,  reunieron en nuestra ciudad a las primeras autoridades mundiales  sobre un tema de tanta transcendencia e importancia como es la gestión de bien tan preciado para la Humanidad. Como no podía ser menos,  el Tribunal de las Aguas de Valencia, esta milenaria institución tomada como modélica, cobró en aquel momento plena actualidad ya que por su emblemático carácter es el referente indiscutible de cualquier estudio realizado sobre el agua y su administración por los grupos humanos a lo largo de la historia.

Fue del 18 al 20 de diciembre de 1997 cuando en la Lonja de Valencia se reunieron más de 30 expertos iniciando una cumbre mundial que tendría su continuidad en el año siguiente de 1998. Durante tres días los participantes debatieron bajo la presidencia de M.S. Swaminathan, Decano de la UNESCO-Costeau Ecotechnic, en tres mesas redondas abiertas al público y en otras tantas a puerta cerrada. El Congreso sirvió además para rendir homenaje al milenario Tribunal de las Aguas de Valencia como modelo de los participantes para esbozar un futuro tribunal internacional con potestad para mediar en los conflictos internacionales que generara el agua del mismo modo que lo ha hecho esta institución en al huerta valenciana durante tantos siglos. Los temas tratados en las mesas redondas fueron:

El Congreso,  presidido en sus sesiones inaugural y de clausura por las primeras autoridades autonómicas y municipales, el M. Honorable Sr.D. Eduardo Zaplana, Presidente de la Generalidad Valenciana y la Ilma. Sra. Dª. Rita Barberá Nolla, Alcaldesa de Valencia, constituyó todo un éxito por la representatividad y nivel de los participantes en el mismo. Paralelamente, otra serie de actividades vinieron a completar las jornadas del congreso:

El Director General de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza, se comprometió a elevar al máximo órgano de esta institución los resultados de este encuentro en Valencia. Del mismo modo, los asistentes al Congreso resolvieron que "Valencia es la sede idónea para la creación de un centro internacional para la prevención y gestión de los conflictos del agua, pues su reparto es un problema acuciante que provoca, cada día con mayor fuerza, desequilibrios entre los distintos pueblos que habitan la Tierra”.

En 1998, y con el mismo éxito que tuviera el congreso celebrado en diciembre del año anterior, de nuevo Valencia fue sede de un segundo encuentro sobre “La gestión del agua en el siglo XXI”. El 6 y 7 de julio, un grupo de expertos, presidido por M.S. Swaminathan, se reunió bajo los auspicios del programa Valencia Tercer Milenio-UNESCO, con el objeto de asentar las bases de un Centro Internacional de Gestión del Agua. La misión de este nuevo Centro sería la de contribuir, a través de la investigación, a la formación, la difusión de la información y la anticipación, prevención y resolución de los conflictos hídricos, así como a la promoción de la conservación, el uso sostenible y un equitativo reparto del agua. Entre las primeras tareas del centro, se hallaría la creación de un atlas de los puntos críticos desde el punto de vista de las amenazas a la vida del hombre y la seguridad de los alimentos por culpa de la carencia de agua.

El proyecto, refrendado por el Director General de la UNESCO, Federico Mayor Zaragoza, conduciría a la configuración de un Centro Internacional para la Prevención y Gestión de los Conflictos del Agua, con sede en Valencia que, a imagen del milenario Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia, reuniría a los representantes de los Estados y de los organismos internacionales en orden a estudiar el problema de los grandes trasvases, mediar entre los litigios de su distribución, ayudando a prevenirlos, constituyéndose en lugar de altos estudios y formación de especialistas. Se trataría, pues, de un organismo único en su genero, de ámbito internacional, de cometido diplomático y científico, árbitro mediador y ético por encima de los intereses de los estados nacionales.

Las conclusiones de ambos congresos fueron enviadas a la Comisión Ejecutiva de la UNESCO y presentadas ante su asamblea General de otoño de 1999.